提高老年人的生活質(zhì)量，其中一個重要的方向就是減輕老年人的疾病困擾，控制那些伴隨著年齡增長而加劇的疾病。
目前干細胞被廣泛應用于衰老相關性疾病或慢性病的治療研究中，例如老年癡呆、帕金森、骨髓衰竭、肌肉萎縮癥、神經(jīng)系統(tǒng)疾病、糖尿病、心血管疾病等?？茖W家正在開發(fā)基于干細胞的產(chǎn)品，致力提升衰老機體各組織的功能。
今年，一些干細胞研究項目為提升老年人生活質(zhì)量帶來了福音，它們有希望幫助老年人擺脫一些疾病的困擾。
與老化衰弱癥相關的項目
老化衰弱癥是一種多系統(tǒng)生理衰退的老年綜合征，與正常衰老不同，它可以增加老年人對不良以及嚴重健康狀況的易感性，主要特征是身體和免疫功能下降，與炎癥和干細胞功能障礙有關。在65歲以上的人群中，有10%的人會患上這種病。
2018年治療老化衰弱癥的干細胞項目獲得了美國國立衛(wèi)生研究院（NIH）的創(chuàng)新研究資助。
該療法由美國生物制藥公司 Longeveron LLC開發(fā)，屬于間充質(zhì)干細胞產(chǎn)品，來源于年輕健康供體的骨髓。
這款療法的II期臨床研究結(jié)果已經(jīng)公布在國際期刊《老年學雜志》（the Journals of Gerontology）上。36名平均年齡為76歲的患者參加了隨機、雙盲、安慰劑對照臨床試驗，接受異基因間充質(zhì)干細胞靜脈注射的患者的衰弱癥典型特征出現(xiàn)了顯著的改善，并且整個過程沒有發(fā)生不良反應事件。
這款療法在今年受到了很大的關注，3位科學家在美國《科學家》網(wǎng)站發(fā)表了見解。美國佛羅里達大學再生醫(yī)學中心的Keith March表示，“據(jù)我所知，這是首個利用間充質(zhì)干細胞來改善衰弱癥的臨床研究。靜脈注射干細胞就好比輸血，比局部細胞移植要簡單直接，如果通過監(jiān)管部門審批，這種方法更容易推廣和應用。”
與老年癡呆相關的項目
全球大約有5000萬人患有癡呆癥，護理費用大約為8180億美元。年齡是癡呆癥的主要風險因素，隨著人口老齡化的趨勢增加，預計至2050年，全球癡呆癥患者的總?cè)藬?shù)將達到1.32億。
今年4月中旬，由韓國生物技術公司NatureCell及Rbio共同經(jīng)營的生物之星干細胞研究所宣布，治療阿爾茲海默癥的干細胞藥物AstroStem獲批在日本福岡三一診所（TrinityClinic Fukuoka）商業(yè)化使用。4月12日起，該診所可開始使用干細胞藥物治療阿爾茲海默癥。這是一種靜脈注射自體脂肪組織來源間充質(zhì)干細胞的方法。截止今年5月，大約有80位病人預約了治療。
今年，美國美國生物制藥公司 Longeveron LLC也啟動了干細胞治療阿爾茲海默癥的臨床研究。他們采用源于年輕的、健康捐贈者的骨髓間充質(zhì)干細胞。這是一項隨機、雙盲、安慰劑對照的臨床研究，目前正在邁阿密大學米勒醫(yī)學院、邁阿密猶太衛(wèi)生系統(tǒng)以及佛羅里達德爾雷比奇大腦研究中心進行，即將招募30名年齡在50歲至80歲之間的阿爾茲海默癥患者，目的是評估這種療法治療阿爾茲海默癥的安全性和有效性。
與帕金森相關的項目
帕金森病是一種常見的中老年人神經(jīng)系統(tǒng)變性疾病。這種疾病隨年齡增長發(fā)病率增高，高發(fā)年齡為61～70歲。其癥狀表現(xiàn)為靜止時手、頭或嘴不自主地震顫，肌肉僵直、運動緩慢以及姿勢平衡障礙等，導致生活不能自理。
今年，全球首個iPS細胞治療帕金森臨床研究項目獲得批準。該臨床試驗由高橋盾（Jun Takahashi）教授及其同事引領，計劃將京都大學庫存的iPS細胞培養(yǎng)成神經(jīng)前體細胞，并將培養(yǎng)出來的細胞移植到帕金森患者大腦中，以期移植的細胞發(fā)育成神經(jīng)元并釋放多巴胺。
今年，全球首個多能干細胞治療帕金森ISC-hpNSC形成專利保護。目前，該療法處在I期臨床試驗中，并于去年底完成了試驗項目中第七名患者的ISC-hpNSC注射。今年4月，美國神經(jīng)病學會年會會刊發(fā)布了該療法的中期臨床評估結(jié)果：ISC-hpNSC移植是安全的，耐受性良好，并且具有受益于患者的潛力。8月這款療法獲得了美國專利保護。
結(jié)語
老年癡呆、帕金森等這類嚴重影響老年人生活質(zhì)量的疾病，已經(jīng)成為了當今醫(yī)學的研究熱點。以干細胞為核心的再生醫(yī)學的發(fā)展，是攻克這些疾病的新希望。正如《干細胞與發(fā)育》雜志上的論文所言，有效治療帕金森的關鍵在于干細胞，讓更多的老年人擁有高質(zhì)量的晚年生活。